1941年，波兰裔移民里奥纳德切斯（亚德里安布洛迪AdrienBrody饰）为出人头地，开始经营一间酒吧。而此时密西西比的佃农麦肯利摩根菲尔德（杰弗里怀特JeffreyWright饰）怀揣音乐梦想背着一把吉他只身来到芝加哥，在街边他遇到了17岁的天才口琴演奏师小沃尔特，两人一拍即合，开始在切斯的酒吧驻唱。野心勃勃的切斯凭借自己敏锐的直觉和商业头脑，开办了切斯工作室（ChessRecords），为沃特斯录制唱片，取得巨大成功。切斯在经营切斯工公室期间，广纳音乐人才，推陈出新，造就了一大批对美国乐坛影响深远的歌手本片主题曲OnceinaLifetime在2009年金球奖上，获得最佳电影歌曲提名。本片主要讲述了著名Ramp;B唱片公司“ChessRecords”数年间的起伏跌宕。故事以唱片公司老板LeonardChess的一生为贯穿全片的主轴，其中最重要的内容就是Leonard和哥哥在1950到1960年代经营唱片公司的过程，该公司在那段期间造就了不少对乐坛造成深远影响的重要艺人，除了艾特詹姆斯以外，还有蓝调大师MuddyWaters、WillieDixon等。故事发生在1947年芝加哥南侧的一家小酒吧里，这个彼时名不见经传的昏暗小酒吧由伦纳德切斯（亚德里安布洛迪饰）经营，这里渐渐地聚集了一些音乐奇才：有满怀雄心和理想的PolishEmigr；有不守规矩却又极富天赋的吉他神童穆迪沃特斯MuddyWaters（杰弗里怀特饰），他擅长创作安静且富有思想的音乐，而这正是蓝调的起源；有冲动但却魅力十足的口琴演奏手LittleWalter（哥伦布绍特饰）。由于被他们的原创音乐所吸引，伦纳德切斯萌发了灌录唱片并进行商业化运作的想法，而这也是Chess唱片公司的开始。这个唱片公司诞生的第一张唱片是由MuddyWaters倾情演绎的蓝调音乐，而他本人也成为该唱片公司力捧的艺人。伦纳德切斯对他旗